Générateur galvanique à usage électro-médical

Coffret d'électrothérapie en acajou verni n° 21 - Dimensions : 24 x 18 x 21 cm  - Circa 1890

Ce générateur délivre un courant galvanique, c'est à dire un courant continu de très basse tension, à la différence des bobines de Ruhmkorff qui délivrent un courant faradique, c'est à dire un courant par impulsion et de haute tension. Il est utilisé à des fins médicales dès la deuxième partie du 19ème siècle pour les excitations nerveuses, la cautérisation et  l'alimentation des appareils d'exploration des cavités du corps humain.

Notre exemplaire est muni d'un interrupteur, d'un inverseur du sens du courant, d'un rhéostat linéaire à 11 positions repérées 0, 5 et 10 et d'un milliampèremètre à "zéro" central (-10 + 10 mA).

A l'intérieur du coffret, le générateur est constitué d'une cuve en gutta-percha à 10 compartiments contenant une solution aqueuse d'hydrogénosulfate de mercure (à l'époque on parle de sulfate de bioxyde de mercure puis, plus tard, de bisulfate de mercure) dans laquelle peuvent plonger des électrodes massives en zinc et en carbone. C'est en amenant la cuve en position haute qu'un couple d'électrodes se trouve immergé dans chacun des compartiments.

Les 10 éléments sont électriquement reliés en série. Chacun d'eux possédant une force électromotrice de l'ordre de 1,5 volt, le déplacement du curseur du rhéostat linéaire permet de régler la tension délivrée de 0 à environ 15 volts par bond de 1,5 volt.

A gauche, l'un des boutons de positionnement de la cuve. En position de repos puis en positon haute lorsque les électrodes sont immergées.

A droite :  Exposé des Applications de l'Electricité par le Cte Th. du Moncel, Tome 5 - Librairie Eugène Delacroix - Paris - 1878