Roue de Barlow

"Roue de Barlow" motrice construite par PHILIP HARRIS Ltd - Birmingham - Royaume-Uni - Diamètre de la roue 8,5 cm

Imaginé et présenté en 1828 par le mathématicien et physicien britanique Peter BARLOW, l'appareil illustre la loi de Laplace qui définit la force électromagnétique exercée sur un conducteur mobile parcouru par un courant lorsqu'il est placé dans un champ magnétique produit par un aimant fixe. La roue de Barlow est un exemple de moteur à courant continu. 

TRAITÉ DE PHYSIQUE ÉLÉMENTAIRE
de CH. DRION et É. FERNET

Masson, Editeur - PARIS - 1893

Le socle en bois dur comporte un évidement DF contenant du mercure dans lequel plonge l'extrémité d'une des dents de la roue en cuivre mobile autour de son axe horizontal. Le mercure communique avec la borne reliée au pôle positif P d'une pile tandis que l'axe de rotation C de la roue est relié au pôle négatif N de cette même pile. Dans ces conditions, le courant est ascendant dans la dent depuis son extrémité en contact avec le mercure, vers l'axe de la roue. L'aimant en U est disposé de telle sorte que son pôle austral A (pôle Nord) est le plus proche de nous : les lignes de champ de cet aimant sont perpendiculaires au plan de la roue et se dirigent du pôle austral vers vers le pôle boréal B (pôle Sud).

La règle classique de "l'observateur d'Ampère" dont le corps est parcouru par un courant des pieds vers la tête et qui regarde fuir les lignes de champ créées par l'aimant nous indique le sens la force magnétique : il est donné par son bras gauche tendu latéralement à l'horizontal. Ainsi, la dent dont l'extrémité plonge dans le mercure est soumise à cette force et se déplace vers la gauche ; elle est aussitôt remplacée par une nouvelle dent qui est soumise à la même force : la roue s'anime d'un mouvement de rotation dans le sens des aiguilles d'une montre. Si on inverse le sens du courant ou le sens des lignes de champ, le sens de rotation de la roue est inversé.