Voltamètres

C'est un appareil qui est utilisé dès le début du 19 ème siècle pour réaliser la décomposition de l'eau par le courant électrique, c'est à dire l'élec-trolyse de l'eau.

On lui a donné le nom de voltamètre parce qu'il permettait de mesurer l'intensité d'un courant voltaïque par la quantité de gaz qu'il produit dans un temps donné. Aujourd'hui, le nom d'origine demeure mais on parle plus souvent d'électro-lyseur ou de cuve à électrolyse.

"On emploie, s'il s'agit de recueillir les gaz, le voltamètre à fils de platine à petites cloches pleine d'eau posées au dessus de ces fils. L'appareil est rempli d'eau légèrement acidulée. C'est un verre dont le fond est traversé de deux fils de platine (fig. 176) ou de deux lames du même métal en communication avec deux bornes métalliques où l'on aménera les deux fils d'une pile de deux éléments ou deux accululateurs. Pour disposer l'expérience, on renverse au dessus de chacun des fils de platine deux éprouvettes pleines d'eau acidulée. Quand le courant passe, les deux éprouvettes se remplissent de gaz, l'une deux fois plus vite que l'autre ; la première renferme de l'hydrogène, l'autre de l'oxygène. Le courant  a donc décom-posé l'eau en portant l'oxygène au pôle positif, l'hydrogène au pôle négatif."

Dessin tiré du Manuel du Baccalauréat ès Sciences
par J. Langlebert

Rédigé d'après les nouveaux programmes officiels
de l'Enseignement des Lycées impériaux

Paris - Imprimérie et Librairie Classiques
de Jules Delalain et Fils
Rue des Ecoles, vis à vis de la Sorbonne
1865