Bolivie (1), altiplano

La Bolivie est le pays le plus pauvre et le plus isolé de l'Amérique du Sud. Les deux tiers de la population appartiennent aux groupes indiens Quechua et Aymara. Les feuilles de coca produites par Erythroxylon coca, arbuste très répandu, sont à l'origine de la cocaïne et sont une ressource très importante du pays, qui a aussi des richesses naturelles (gaz naturel, zinc, plomb, étain, or, argent). La culture en altitude porte sur la pomme de terre, le quinoa, le soja, le tournesol...et la vie économique se développe. La Bolivie est une terre aussi contrastée par ses paysages allant des très hautes montagnes à la jungle ou au désert, que par le niveau socio-économique de la population. Ces quelques photos ont été prises au cours d'un voyage avec trekking partant de La Paz, comportant la visite du bord bolivien du lac Titicaca et le parcours de l'El Camino de Oro, long chemin descendant de la montagne jusqu'à la selva et utilisé par les incas pour la recherche et le transport de l'or et des denrées. Les mines d'or artisanales s'égrainent le long du chemin. Cet or qui a fait à la fois la fortune et le grand malheur de ces régions d'Amérique du Sud. Des trafiquants s'y promènent à visage découvert au sein d'une population très accueillante où l'éducation et la santé progressent apparemment. La Bolivie a élu récemment un président d'origine Aymara, un fait sans précédent dans l'histoire du pays, qui maintient des rapports quelque peu houleux avec les pays du nord, en particulier avec les USA. Voir aussi la page Chili-Bolivie.

Retour page d'accueil

Page SUIVANTE

La Paz au lever du jour. La descente venant de l'aéroport, qui est sur l'altiplano à 4050 m, fait apparaître les hauts quartiers de la ville, bâtie dans une vallée profonde, à une altitude échelonnée de 3850 à 3200 m environ. Un site urbain profond, bordé de hautes montagnes et très spectaculaire. La vue à haute définition par satellite (16°29'47" S 68°08'14"" W) plonge verticalement sur la cathédrale San Francisco au bout d'une place triangulaire et permet de se rendre compte de la topographie de la ville et de son étendue. Un vaste quartier s'est construit près de l'aéroport à l'ouest.
Ci-dessous à gauche, vue sur le haut de la ville autour de l'église San Francisco. Une cité pittoresque, avec ses contrastes, ses rues quadrillées souvent à très forte déclivité, ses innombrables petits commerces colorés qui vendent de tout dans les échoppes ou sur le trottoir, et ses bateleurs. La marchande d'amulettes à droite vend des bibelots des plus bizarres, comme des fœtus de lama desséchés, elle sait que les touristes sont friands d'objets insolites !
	Il est parfois difficile de progresser dans les petites rues. L'architecture est hétéroclite et les bâtiments remarquables sont peu nombreux, mis à part des maisons pittoresques des quartiers supérieurs. Le centre moderne est très animé mais offre peu d'intérêt. Le site célèbre de la Vallée de la Lune est à la sortie de La Paz vers le bas de la vallée, à 3200 m environ (ci-dessous à gauche) . La Paz est dominée à l'Est par de très hautes montagnes, dont au sud-est l'Illimani, à plus de 6400 m. C'est un stratovolcan éteint souvent gravi par les andinistes.
		Départ sur l'Altiplano vers le nord. Des bus de ligne le traversent et font la liaison avec La Paz. Au loin de hauts sommets, l'Ancohuama (6428 m) et le Huanya Potosi. Arrivée à Cocacabana après une route pittoresque en corniche au-dessus du lac Titicaca. Son église du 16ème siècle est un sanctuaire pour le pays.
	Le lac Titicaca est à 3812 m d'altitude en moyenne, une véritable mer intérieure longue de près de 200 km. Ici sur la rive bolivienne. La petite ville de Cocacabana sur le bord du lac est le siège d'un pèlerinage de la Vierge (Août) amenant les grandes foules, dont une partie vient du Pérou voisin. Des centaines de gens ont dormi en plein air (or il fait froid, il y a même de la glace) ou dans les véhicules.
Le pèlerinage révèle une ferveur où la religion se mêle à la sorcellerie et au petit commerce. Ci-dessous à gauche bénédiction ou exorcisme sur un nourrisson. La foule monte vers un sanctuaire, sur une éminence à une altitude proche de 4000 m (16°09'42" S, 69°05'27" W). Le nom de la ville vient de l'Aymara kota kahuana, qui signifie vue sur le lac.
	Petits marchands du pèlerinage . en versant dans l'eau de l'étain fondu, le métal forme par refroidissement brusque une forêt d'aiguilles et de formes variées qui permettent de lire la bonne aventure pour un dollar (la monnaie préférée aux bolivianos du pays). À droite, trek le long du grand lac. Les vestiges de la civilisation inca abondent dans la région (île du Soleil, île de la Lune, ruines de Chincana...).
La profondeur moyenne du lac est de 107 m, (maximum : 280 m), sa surface est de 8300 km2 dans un vaste bassin entre chaînes de très hautes montagnes, il est alimenté par 25 rivières péruviennes, l'écoulement vers la Bolivie représente moins de 10% des apports, une grande partie étant perdue par évaporation ou infiltration. Ci-contre, visite du sommer de l'île du Soleil à 4000 m d'altitude environ.
Le rocher sacré des incas était recouvert d'or brillant au soleil et devait impressionner les incas qui s'avançait vers le palais et le temple par le chemin d'accès visible sur la photo. Une légende veut que pendant la conquête espagnole les Incas aient enfoui une grande masse d'or dans le lac, mais le trésor n'a jamais été retrouvé malgré d'actives recherches et des fouilles sous-marines par Cousteau.
	Ci-dessus les ruines du temple inca de l'île du Soleil et rocher du Puma, un lieu mythique pour les incas (15°59'20" S S9°12'10" W).C'est une table des sacrifices. Titicaca veut dire Rocher du Puma (il y a plusieurs interprétations), et c'est là dans la tradition inca que serait né le premier Inca. Il est dit que le dieu soleil a fait jaillir ses enfants des eaux du lac, Manco Capac et sa sœur Mama OcIlo, pour fonder la ville de Cuzco et la dynastie inca. Aujourd'hui on ÈlËve des lamas et des alpagas.
		Palais inca vu des hauteurs de l'île du Soleil, et ruines dans l'Isla de la Luna, île de la Lune, dans laquelle il y a un temple inca, une nursery pour les Virgenes des Sol (Acllahuasi), et un amphithéâtre.
La construction inca caractéristique par blocs jointifs sans mortier, à l'île de la Lune.
		En quittant le lac Titicaca vers Sorata au pied de l'Illampu (6362 m), passage d'un col dans une région magnifique. Logement dans un hôtel traditionnel. Sorata est le point de départ du trek vers le Sendero de Oro des Incas. Une route en corniche dangereuse au-dessus d'une gorge très profonde conduit à une très vaste grotte, célèbre, mais qui n'a rien d'extraordinaire.
	Page suivante --->	Retour haut de page