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En Chine

Une visite éclair de trois semaines organisée et encadrée avec précision par une agence chinoise ne peut donner qu'un aspect superficiel de cet énorme pays, remarquable par l'ancienneté de sa culture, les soubresauts de son histoire, la richesse de sa vie artistique, et de nos jours par la vitesse de ses transformations. La Chine est en passe de devenir l'usine du monde et sera bientôt une des nations les plus puissantes de la planète, avec un taux de progression qui fait rêver. Un pays dont la mentalité très différente de la nôtre doit probablement être reconnue et comprise en profondeur si nous voulons bénéficier de leur progression et tirer parti de leur savoir faire. On épilogue beaucoup sur les caractéristiques du régime chinois, mais il est certain que ces partenaires, très attachés à sauver la face en toute circonstance ne se laisseront pas facilement donner des leçons. Nous n'avons côtoyé que la Chine moderne et touristique, soyons en conscients. Les cinq avions et le train que nous avons pris sont partis et arrivés à l'heure,ils étaient impeccables, le service des hôtels était ponctuel, le modernisme était remarquable. Les Chinois qui en ont les moyens se ruent sur la voiture, le téléphone portable, la photo, les ordinateurs...Mais on peut voir aussi des contrastes effrayants, de la propreté totale au sordide, de la richesse à une misère désolante. Ce n'est pas étonnant. Quand une machine avance aussi vite avant que tous les boulons soient serrés, on peut s'attendre à ce que certaines pièces restent encore au placard ou se détachent en cours de route. La pollution et les atteintes à l'environnement sont sévères et très visibles. Mais quel pays beau et intéressant, malgré la barrière de la langue!

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Porte Tiananmen (Porte de la Paix céleste) en bordure de l'immense place. Il y a cinq ponts de marbre conduisant aux cinq ouvertures, au-dessus de la rivière aux Eaux d'or. L'image de droite est l'une des places successives de la Cité interdite, ici devant la salle de l'Harmonie Suprême (Taihedian) restaurée en 1765.

Jour de fête et de congé, une foule énorme de touristes chinois déferle sur la Grande Muraille à Badaling, à 70 km au nord-ouest de la capitale et à 1000 m d'altitude. Ne pouvant sortir facilement de leur pays (sauf pour les plus fortunés), les Chinois découvrent avec l'amélioration des conditions d'existence les joies du tourisme. A droite dans la Cité Interdite, quartier de la Pureté Céleste, le trône de l'empereur où se traitaient les affaires de l'état et les audiences. Inscription au-dessus: "Loyauté et Clarté". Vaste programme pour les dirigeants !

Beijing ville olympique, composition florale pour la candidature de la ville, qui a abouti favorablement depuis. L'usage de l'appareil photo fait fureur partout et constamment dans tous les endroits publics. Le téléphone portable aussi. Un couple chinois n'a droit (théoriquement), qu'à un seul enfant. Le nom de la ville (Beijing = Ville du Nord) est donné par les deux idéogrammes de gauche. Une petite famille sur la photo de droite arrive à s'installer pour un casse-croûte de midi, apparemment sans se soucier de la foule absolument énorme qui l'entoure et sans craindre de se faire bousculer!

Danses populaires. Dans le jardin du Palais d'Été, la longue galerie couverte longue de 725m est un joyau orné de près de 8000 peintures sur bois. Elles ont été restaurées après avoir été badigeonnées au cours de la Révolution culturelle.

Vue de gauche au Palais d'Été au bord du Lac Kunming. Dans le pavillon de la Magnificence de jade à Shanghai, un salon en bois de santal de l'époque Qing.

Port de Shanghai à l'embouchure du Yangzi. Près de 15 millions d'habitants. L'énorme ville (métro, autoroutes urbaines entrecroisées, floraison de gratte-ciels impressionnants dont une des plus hautes tours du monde, est un centre économique et financier rivalisant avec les plus grandes places mondiales. Célèbres à Shanghai sont le Bund (le Quai), les anciennes concessions internationales dont un quartier français (qui a sa mini-tour Eiffel), de vieux quartiers et des jardins. La photo de droite est prise dans un jardin du centre, deux personnes jouent au Mah Jong

Le Parc du Peuple près du Musée archéologique, ultramoderne par sa présentation et qui vaut à lui seul le voyage. La photo de droite est une vue ayant valeur de symbole: prise du 25ème étage d'un grand hôtel, on voit en même temps la ville moderne sous une chape de pollution, de vieux bâtiments délabrés promus à la démolition et un îlot de vieilles maisons traditionnelles en voie de disparition, entourées d'une grande saleté où s'entassent des gens sans domicile (constaté à la jumelle). L'image de la Chine à deux vitesses, un enrichissement galopant, et des masses qui ne suivent pas. L'exode de la campagne vers la ville à la recherche du travail.

Vieille ville, riche commerce, exquis jardin d'un mandarin

Temple de Bouddha de jade à Shanghai. La vue est celle de la plus petite de deux statues, un bouddha couché sur un lit d'acajou, la plus grande, de 2 m de haut, ne peut pas être photographiée. La photo de droite a été prise à Tongli, petite ville traversée par des canaux, non loin de Suzhou.

Musicien dans le petit jardin du Maître des Filets à Suzhou. La ville comporte de nombreux canaux, comme celui-ci vu dans la lumière du soir. Suzhou a un splendide jardin celui de la Politique des Simples, avec une collection de bonsaïs pluri-centennaires

Après la gymnastique matinale, briefing des employées de la boutique avant les activités de la journée. Ici à Xi'an. Les temples taoïstes et bouddhistes sont abondamment visités, beaucoup de ces temples ont été restaurés et sont de magnifiques oeuvres d'art, mais l'esprit religieux, en retour après la libéralisation, ne touche probablement qu'une part très faible de la population. Les autorités du pays semblent avoir horreur de tout prosélytisme religieux.

Dans le Shaanxi non loin de Xi'an, l'armée enterrée des soldats de terre cuite est vieille de 2000 ans et veille sur la nécropole de l'empereur Qin Shi Huangdi ( = Le Premier Empereur), encore ensevelie. Plus de 6000 guerriers et chevaux en rang font face à l'est, les personnages sont tous différents, portaient leur armement d'époque, et pouvaient être les effigies de personnages ayant réellement existé. Les statues étaient dans des fosses recouvertes d'un toit de terre et de poutres transversales, partiellement effondrées. Il a fallu faire un travail de restauration colossal, qui dure encore. On pense qu'une armée plus importante est encore enfouie. Les photos ont été prises à la sauvette.

Costumes de l'ethnie minoritaire Yi du sud près de Kunming, dans le site touristique appelé la Forêt de Pierre (étonnants reliefs karstiques), peu éloigné de la frontière avec le Viêt-nam. La Chine a plusieurs minorités ethniques qui ont gardé leurs coutumes, et comme le peuple Yi leur langue et leur écriture. Le vieux sage dans une falaise proche de Kunming

Dans le centre de Kunming. À droite jardin de Guilin près de la célèbre Grotte de la Flûte de roseau. Lotus, feuilles de Victoria regia.

Dans le Sichuan au confluent tumultueux des rivières Dadu et Min à Leshang, le grand bouddha de pierre sculpté dans la falaise, haut de 71 m; commencé en l'an 713. La vue de droite est prise sur le fleuve Li, dans le Guangxi, au départ de Guilin. La pluie dans cette région tropicale humide fait tout de même ressortir le mystère des jeux de brume entre montagnes et eau décrit par les artistes chinois et souvent reproduit sur bois ou sur soie.

Une pagode à Canton. Â droite, un petit air plus européen que chinois. C'est une rue de l'ancienne concession étrangère de Canton.

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