Crète

La Crète, la plus grande île grecque de la Méditerranée orientale, est une destination magnifique par ses paysages, son histoire, l'originalité de sa culture. La Crète renferme des reliques archéologiques qu'on ne voit nulle part ailleurs dans le monde. La civilisation minoenne a laissé des oeuvres d'art remarquables mais reste entourée de beaucoup de mystère. La civilisation minoenne aurait été anéantie par un cataclysme (éruption du Santorin et raz-de-marée, anarchie interne, incendies catastrophiques, incursions des Mycéniens ?). La longue histoire au fil des siècles a laissé ses traces successives, grecques (1450--67 av.JC), romaines, byzantines (330-1204), vénitiennes(1204-1669), ottomanes (1669-1898), chrétiennes...La Crète a été rattachée à la Grèce en 1913. Elle a connu de graves secousses pendant les deux guerres mondiales, des mouvements de population, notamment le départ des Turcs (on ne parlait pas encore de purification ethnique). Une active résistance par des partisans s'est illustrée contre les armées de Goering et le pays a connu de durs combats et de grandes souffrances. Mais c'est une terre particulièrement accueillante par sa population, propice à de belles randonnées, riche par ses œuvres d'art, son artisanat et sa flore. Les neiges qui tombent en hiver sur les cimes, notamment au Mont Ida, forment un réservoir d'eau qui alimente l'île pendant les périodes chaudes et sèches. La Crète a inspiré de nombreux artistes et écrivains de renom, et Nikos Kazantzaki (1883-1957) symbolise à lui-seul la grande île . L'épitaphe en grec sur sa tombe à Héraklion, située sur un fort vénitien, signifie: "Je n'espère rien, je ne crains rien, je suis libre."

		Bord de mer à Kandia (La Canée), l'antique Kydonia. Arsenaux vénitiens, quartiers pittoresques (quartier du Kastéli).
Au musée d'Heraklion, poteries et figurines minoennes avec des lingots de cuivre, une collection sans équivalent ailleurs dans le monde, des céramiques gracieuses de style étrangement moderne. Sarcophage de Haghia Triada: scènes de libations entre les doubles haches, sacrifice au son d'une flûte double et procession des femmes. Il y a de nombreuses restaurations.

	Sur la côte sud, des criques qu'on ne peut atteindre que par la marche, avec des sites d'établissement romains et des vestiges à peine dégagés de la végétation. De nombreuses gorges sauvages descendent du plateau vers la mer.
Petites chapelles plus ou moins en ruine avec des fresques, de ferveur et de chagrin. Vieux pont. Du plateau, la vue s'étend vers la mer. Par une longue descente de 11km et de près de 1000m on accède à la mer par les célèbres gorges de Samaria érigées en parc national. Grands arbres, petite église, hautes falaises, végétation exubérante. Grosse fréquentation, partir du haut à l'ouverture (7h du matin) avant la grande foule. Il y a d'autres gorges, plus petites, mais plus sauvages et solitaires.

	Le bas de la gorge de Samaria se resserre énormément, avant un ancien village (Haghia Rouméli) et Haghios Ghéorghios sur la côte, dominé par un ancien fort ottoman. .À droite, Haghios Pavlos sur la côte sud, petite église érigée près d'une source d'eau douce qui coule sur la plage de cailloux, là où Saint-Paul est supposé avoir débarqué en Crète.
Une montée de 700 m vers Agios Joannis. Ruines d'une ancienne forteresse vénitienne. Ci-dessous très belle gorge d'Aradena descendant vers la plage de marbre. Beaucoup de lauriers roses.

		Monastère du Mont Prévéli, une région moins fréquentée que la côte nord, pleine de petits monastères, villages tranquilles et pittoresques.
	Site minoen de Phaestos dominant une plaine fertile (Messara). C'était une ville riche et puissante, citée par Homère. Ici ruines du palais. Une plage de la côte sud près d'Akrotiri.
Agios Triada, fresque dans le cœur de la minuscule église, et la mer près de Loutro.
	Forteresses vénitiennes d'Akrotiri, Frangokastell, Ierapetra promenades et lumière du soir. Ci-dessous, en randonnée dans la région de Kamares, près du Mont Ida. Un minuscule monastère, et ascension de 1000 m vers une vaste grotte déserte ayant servi de refuge aux partisans. Rue de village.

		Le port d'Agiol Nikolaos. Paysage du plateau de Lassithi, une région accidentée célèbre pour ses moulins à vent. Mais ils sont devenus rares.
L'église de Panagia Kera contient les plus belles fresques de la Crète, soigneusement restaurées. Ici le voyage à Bethléem.
	Un volume ne suffirait pas pour décrire les charmes de la Crète et les mystères de son long passé. Ci-dessous, Cnossos, ruines célèbres mais où les restaurations se sont vues reprocher d'être un peu hasardeuses. Fresques, figurines, colonnes et salle du trône. Beaucoup d'objets récupérés à Cnossos sont au musée d'Héraklion. La fresque dite "la Parisienne" reproduite partout, a été retrouvée avec des gravats de petite taille, et complétée par une restauration hypothétique.


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