Le pou est un parasite exclusivement humain qui se nourrit de sang par morsure du cuir chevelu. Il mesure de 1 à 4 mm de long. Le pou pond en moyenne 5 à 10 œufs par jour pendant une vingtaine de jours. Ces œufs, appelés lentes, sont fixés sur le cheveu et deviennent adultes en environ trois semaines.
N’importe qui ! Longtemps considéré à tort comme étant le reflet d’un manque d’hygiène, les poux peuvent infester toute personne, quelle que soit son origine socio-économique ou son hygiène personnelle. Les poux s’attrapent par contact direct avec une personne déjà infestée (échange de bonnets, d’écharpes, non port du bonnet de bain à la piscine, etc…).
Il s’agit le plus souvent de démangeaisons intenses, notamment sur le haut de la nuque et derrière les oreilles. Lors de l’examen minutieux du cuir chevelu, on observe des poux qui se déplacent et éventuellement des lentes collés aux cheveux.
Il est important de souligner que le traitement doit être débuté le plus rapidement possible, afin de limiter la prolifération des poux. Les traitements existant sont tous d’application locale. Il convient d’être très vigilant en cas d’asthme et d’éviter tous les produits se présentant sous forme de spray. Dans tous les cas, lavez la literie, les doudous, les bonnets, les écharpes et les coussins en machine à 60°C. En cas d’impossibilité, enfermez-les dans un grand sac poubelle et attendre 3 jours avant de les réutiliser (le pou ne peut survivre aussi longtemps), ou utiliser un produit anti-poux spécialement destiné au lavage en machine à 30°C à ajouter en plus de votre lessive habituelle. N’hésitez pas à bien surveiller le reste de la famille et à traiter rapidement si nécessaire. Prévenez l’école, les centres de loisirs et les amis de vos enfants. Rappelez-leur de ne pas échanger les vêtements, les écharpes et autres bonnets avec leurs camarades. Veillez aussi à leur faire porter un bonnet de bain si vous allez à la piscine (les poux peuvent nager). Enfin, pensez aux sprays « environnement » qui permettent de traiter tous les endroits où l’enfant peut poser sa tête : canapés, sièges de voitures, etc… .
Les produits insecticides
Ces produits ne doivent pas être utilisés chez l’enfant de moins de 30 mois et peuvent provoquer une légère irritation du cuir chevelu. Ils tuent le pou en détruisant ses fonctions neurologiques. Généralement, ils ont l’avantage de ne nécessiter qu’une seule application.
Les produits asphyxiants
Ces produits agissent en « étouffant » le pou, en bouchant ses orifices respiratoires. Certains peuvent être utilisés dès l’âge de six mois. Il est par contre nécessaire de renouveler le traitement 7 à 10 jours plus tard.
En cas de résistance...
Vérifiez tout d’abord que vous avez bien respecté le mode d’emploi du produit utilisé. Il est tout d’abord possible que votre enfant se soit recontaminé alors même que le traitement avait fonctionné. Quoi qu’il en soit, en cas d’échec et de réapparition rapide de poux, il est conseillé de changer de famille de produits, afin de contrer une éventuelle résistance.
Il existe des huiles essentielles aux propriétés répulsives (niaouli, lavandin, citronnelle de Ceylan, gaulthérie, etc…) que l’on peut utiliser de façon préventive.
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Dernière mise à jour le : 13/08/2008