Avahina

Avahy

Fotsifaka

Fotsife

Ampongy

Eastern Avahi

Eastern Woolly Lemur

Avahi laineux oriental

Ostlicher Wollmaki

Breitschnauzenhalbmaki

Oosteljike Wolmaki

Cette espèce (Eastern Avahi) a été décrite en premier lieu par Gmelin en 1788.

Le pelage est épais et de texture laineuse. Le dos a une coloration gris-brun avec des tons rougeâtres, devenant plus blême vers l’arrière. La queue est nettement plus rousse que le corps. La poitrine et le ventre sont gris pâle. Le museau est court et sombre. Il y a une raie blanche caractéristique sur la cuisse. La tête est arrondie, recouverte de poils courts, avec de petites oreilles qui sont cachées. Les yeux sont grands. La fourrure est épaisse et laineuse. Les incisives inférieures sont modifiées en peigne.

Les deuxième et troisième molaires inférieures des mâles sont plus grandes que celles des femelles

Avahi laniger est un animal ne présentant pas de dimorphisme sexuel.

Les synonymes suivants ont été utilisés pour Avahi laniger :

Lemur brunneus (Link, 1795)

Indri longicaudatus (E. Geoffroy, 1796)

Habrocebus lanatus (Wagner, 1840)

Lichanotus avahi (van der Hoeven, 1844)

Avahi laniger occidentalis (Lorenz, 1898)

Avahi laniger est un Lemur de petite à moyenne taille qui adopte généralement une posture verticale.

Les confusions entre Avahi laniger et Lepilemur sont possibles, mais Avahi laniger est généralement un peu plus grand que Lepilemur. Une autre confusion est possible avec Cheirogaleus major, mais cette dernière espèce est un peu plus petite et se déplace presque exclusivement en position horizontale. 

Longueur totale : 59 à 67,5 cm

Tête et corps : 25 à 29,5 cm

Queue : 31,5 à 37 cm

Poids : 900 à 1 200 g. pour les mâles et 1 000 à 1 300 g. pour les femelles 

Avahi laniger se rencontre dans des forêts tropicales humides primaires et secondaires, à tous les niveaux de celles-ci et à des altitudes comprises entre 800 et 2 000 m.

 Les postures et la locomotion d’Avahi laniger sont très comparables à celles que l’on trouve chez Propithecus et Indri. Les déplacements se font essentiellement par des sauts verticaux, le corps étant toujours en position verticale. Les sauts s'effectuent sur une distance moyenne de 1,8 m et le pied n'est pas utilisé pour la propulsion. Ces déplacements ont surtout lieu au début à la fin de la nuit.

Au sol les animaux se déplacent par des bonds sur les membres postérieurs.

Au cours de la nuit les animaux évoluent dans les arbres à des hauteurs comprises entre 2 et 10 m.

La population globale d’Avahi laniger n’est pas connue.

Dans la Réserve Spéciale d’Analamazaotra des densités de population de 72 à 100 individus par kilomètre carré ont été relevées, mais cela n’est sans doute pas le cas dans toute l’aire de répartition de cette espèce. 

Le régime alimentaire d’Avahi laniger est essentiellement constitué de jeunes feuilles de divers types d’arbres, ils ne consomment pas le pétiole et la nervure principale. De petites quantités de fruits et de fleurs peuvent également être consommées. Ce régime est très proche de celui des Indri. Les deux espèces peuvent partager les mêmes ressources dans le même secteur car leurs périodes d'activité sont différentes.

Les plantes consommées ont une haute teneur en protéines et sucres. A Ranomafana les animaux mangent les feuilles de Haronga madagascariensis. Parmi les fleurs qui peuvent être consommées on trouve Erythroxylum sp. et parmi les fruits ceux de Rheedia.

Avahi laniger est un animal très timide, ayant malgré tout un répertoire vocal assez étendu:

- Appels d'enfants en bas âge: ils sont semblables à des sifflements plaintifs et sont utilisés par les jeunes pour attirer l'attention de la mère.

- Appels de communication éloignée: ce sont des sifflements aigus, modulés et prolongés. Ils provoquent le même appel de la part du récepteur. Ils servent également à la démarcation des territoires. Ils sont aussi utilisés par un couple pour maintenir le contact au cours des activités nocturnes.

- Appels d'alarme: ils débutent par un grognement discret suivi d'un reniflement faible lorsqu'un individu est faiblement dérangé et peuvent se transformer en une sorte de roucoulement. Si l'individu est fortement dérangé ces appels se transforment en un fort tremblement qui augmente en puissance et se termine par une note aigue puissante.

- Appels de cohésion: ce sont des appels soudains, aigus, émis par un individu séparé d'un autre de plus de 50 m après une situation d'alarme.

- Appels de contact-rejet: ce sont des grognements agressifs émis par un individu que l'on essaye de saisir, ils se transforment en un son reniflant résonnant.

Par contre les marquages olfactifs ne semblent pas avoir une importance primordiale dans cette espèce, lorsqu'ils se produisent ils sont effectués en frottant le menton et la gorge contre les branches et sont le fait aussi bien des mâles que des femelles. 

Le caryotype d’Avahi laniger comporte 70 chromosomes et toutes les paires, sauf trois, sont constituées par des chromosomes acrocentriques. Le chromosome X est un submétacentrique.

Avahi laniger est un animal nocturne qui vit en paires monogames. On peut parfois rencontrer des groupes comprenant jusqu’à cinq individus, sans doute constitués d’un couple et de leurs petits. Ils sont fortement sociaux et les liens familiaux sont forts et durables.

Ces animaux passent la journée cachés dans le feuillage épais à une hauteur de trois à quatre mètres, assis sur une branche, ou calés contre le tronc, à des hauteurs comprises entre 2 et 9 m.

Du fait de la basse valeur nutritive de leur régime ces animaux ne peuvent maintenir longtemps de hauts niveaux d'énergie, ce qui fait qu'ils ont de longues périodes de sommeil. Les périodes de repos peuvent occuper 60 % de la journée.

La période d’activité débute juste après le crépuscule.

Un couple a un territoire de un à deux hectares. Les déplacements nocturnes sont compris entre 300 et 500 mètres. 

Les accouplements ont lieu de Mars à Mai et les naissances, chez Avahi laniger, ont lieu d'Août à Septembre. La femelle donne naissance à un seul petit par portée, après une période de gestation de 120 à 150 jours.

Le développement des petits est lent et ils sont sevrés entre 8 et 12 mois.

Les petits sont entièrement dépendants de la mère jusqu'à ce qu'ils puissent s'alimenter seuls. Vers 6 mois ils apprennent à sauter de branche en branche avec la mère et un mois plus tard ils peuvent apprécier les distances au cours des sauts.

Avahi laniger se trouve partout dans la ceinture de forêt tropicale humide orientale, de Sambava au Nord (Massif de Marojejy) jusqu’à Tolagnaro au Sud (Massif d’Andohahela).

Il existe également une population dans une portion de forêt à arbres à feuilles persistantes située dans la région montagneuse centrale de la Réserve Spéciale d’Ambohitantely, à 130 kilomètres au Nord-Ouest d’Antananarivo.

Il y aurait également des individus de cette espèce dans les forêts à arbres à feuilles caduques d’Ankarana.

Il n’y a aucun Avahi laniger maintenu en captivité.

Les quelques essais qui ont été tentés ont conduit à la mort de l’animal au bout de quelques jours. 

La Réserve Spéciale d’Analamazaotra est l’un des meilleurs sites pour l’observation d’Avahi laniger. Un autre emplacement pourrait être le Parc National de Ranomafana.

La principale menace pesant sur Avahi laniger est la destruction continuelle de la forêt.

Dans quelques secteurs cet animal peut être capturé pour l’alimentation humaine. Des Hiboux et Accipiter henstii sont aussi des prédateurs d'Avahi laniger.

En 1996 : vulnérable (A2cd)

Avahi laniger est présent dans au moins 16 Aires Protégées: les Parcs Nationaux d'Andohahela, Marojejy, Masoala, Andringitra, Mantadia, Ranomafana, Zahamena; les Réserves Naturelles Intégrales de Betampona et de Zahamena; les Réserves Spéciales d'Ambatovaky, d'Ambohitantely, d'Analamazaotra, d'Anjanaharibe Sud, d'Ankarana, de Manombo, de Marotandrano.

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