Le genre Lepilemur a été décrit pour la première fois par E. Geoffroy en 1851.

Ce genre présente des affinités avec Megaladapis qui est le plus grand des lémuriens disparus (sub-fossiles), mais il est quand même assez différent pour avoir été rangé dans une sous-famille distincte. C’est le seul, avec Microcebus et Cheirogaleus, à avoir une large distribution.

Il existe un débat considérable quant à la taxinomie de ce groupe et par le passé toutes les formes avaient été rassemblées dans la sous-espèce Lepilemur mustellinus.

A l’heure actuelle sept ou huit espèces sont définies, chacune semblant avoir une aire de répartition bien définie à la périphérie de Madagascar ; mais les frontières entre certaines d’entre elles ne sont pas encore très bien définies.

Les Lepilemur sont de taille moyenne et possèdent une longue queue. Ils peuvent se déplacer verticalement sur les troncs d’arbres et ont des membres arrière puissants qui leur permettent d’effectuer des sauts sur des distances considérables.

Les Lepilemur peuvent être rencontrés dans tous les types de forêts.

La morphologie, l’apparence et la couleur du pelage sont assez largement semblables dans toutes les espèces, si bien que la localisation géographique semble être le meilleur moyen de détermines ces espèces.

Les synonymes suivants ont été utilisés pour le genre Lepilemur :

Galeocebus (Wagner, 1855)

Lepidilemur (Giebel, 1859)

Mixocebus (Peters, 1876)

Les noms communs suivants sont utilisés pour la sous-famille Lepilemurinae :

Sportive Lemur

Lépilemur

Wieselmaki

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