Nous voici partis observer les différentes épaisseurs de la croûte océanique au sommet des Alpes : basalte, gabbro, péridotite, tout y est, mais il faut grimper haut, n’est-ce pas ? (Au fait, tous les termes spécialisés sont expliqués dans le lexique de géologie !)

Dans cette région des Alpes, la divergence de courants magmatiques profonds a entraîné l’amincissement progressif de la croûte continentale flottant au dessus. Ainsi s'est formé un fossé d’effondrement dans lequel s’est engouffré l’eau en provenance de la Méditerranée. La plaque continentale distendue s’est rompue, le magma sous-jacent refroidi brutalement au contact de l’eau a formé une croute océanique constituée de basalte, pâte vitreuse à microcristaux. Refroidi plus lentement car plus en profondeur, le magma s'est cristallisé en gabbro, puis en péridotite encore plus profondément.

Quand les plaques européenne et asiatique ont inversé leur mouvement, elles ont alors convergé : l’océan alpin s’est refermé, une partie de sa croûte a été hissé au sommet.

Les roches de cette croûte ont été compressés, prenant l’apparence de peau écailleuse de serpent, méritant le nom d’ophiolites d’autant plus qu’elles sont progressivement verdies par hydratation et oxydation.

Pour finir : concert de guitare en attendant les retardataires !