Si on réalisait un carotage du fond des océans, on trouverait d'abord en surface des sédiments marins, puis en dessous du basalte, du gabbro et enfin de la péridotite. Ces roches ont été métamorphisées, compressées entre 2 croutes continentales en convergence ayant formé les Alpes.
Les roches sédimentaires ont formé du calcschiste.

Sous les sédiments, se trouvait du basalte qui s'est formé à l'axe de dorsale océanique, cette roche est noire car elle contient des minéraux sombres pauvres en silice. Le basalte oxydé est rougeâtre. Cette roche volcanique est dite microlithique car on ne voit pas les cristaux à œil nu.

La croûte formée va emprisonner de la lave encore en fusion et lorsque la pression va être trop forte la croûte va se craqueler a un endroit et un nouveau coussin ou polochon va se former. Les variolites sont des sphères blanches marquant la périphérie des coussins de basalte : des bulles de gaz issues du magma piégé à l'intérieur du "coussin" sont restées emprisonnées par sa croûte refroidie. Ces gaz marquent la roche de sphères blanches par addition de leurs composants chimiques.

Le basalte en filon forme une couche continue en dessous du basalte en coussin. L'épaisseur des boules refroidies laisse plus de temps à la roche pour refroidir.

Quand la croute océanique ancienne se fissure, du magma remonte et se fige dans la fissure formant un filon de basalte, ici au sein de gabbro.

Le basalte et le gabbro ont la même composition minérale (voir étude au labo). Le gabbro est une roche magmatique à qui s'est refroidie lentement à l'abri de la couche de basalte, donc c'est une roche grenue (avec de gros cristaux).