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Les élèves de S
dans la vallée du Guil

octobre 2005
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(Tous les termes spécialisés sont expliqués dans le lexique de géologie !)

Nous avons exploré la vallée du Guil, à partir de Château-Queyras, étudiant ses roches et ses végétaux. Nous avons comparé l'adret et l'ubac de part et d'autre du Guil.

Puis nous avons continué dans le Val d'Azur, jusqu'à la Grande Casse, pour lire l'histoire de la région dans les roches sédimentaires.

Château-Queyras, dressé sur des roches volcaniques datant du Permien.

Près de Château-Queyras, la Demoiselle coiffée :
Une roche résistant à l'érosion a protégé une roche vite érodée.
La colonne témoigne de la présence d'une strate sédimentaire datant de l'ère mésozoïque, actuellement disparue.


L'adret est le versant de la vallée exposé au soleil. Les arbres sont des feuillus (tremble, alisier, sorbier, érable, noisetier, sureau) ou des résineux acceptant la sécheresse (pin sylvestre, pin à crochet). Ce versant est en pente douce car l'érosion par contraste de température jour/ nuit est important. L'homme, en lutte permanente contre cette érosion, a réussi son implantation en travaillant ce versant en terrasse, mise en culture ou en pré.

L'ubac est le versant de la vallée qui reste à l'ombre, ne recevant pas les rayons solaires. Ce versant est en pente abrupte car l'érosion par contraste de température jour/ nuit est faible. Les arbres sont essentiellement des résineux (mélèze, épicéa, sapin blanc), avec quelques feuillus par ci, par là. Le versant n'est pas utilisé par l'homme.

L'homme est présent dans la vallée depuis 5000ans. Cette fuste est la traditionnelle habitation en bois de mélèze chevillé, sur une plate-forme chaulée (calcaire chauffé) pour éviter les inondations au moment de la fonte des neiges. Pour les charrettes, le tremble au bois léger et droit est préféré.
Pique-nique au bord du Guil : on voit très bien la différence entre l'adret et l'ubac quand les nuages daignent se pousser.

La vallée du Guil est en forme de U : c'est une vallée creusée par un glacier. La végétation s'est réinstallé après le recul du glacier, il y a 12000ans

Ce bloc erratique déposé au bord du Guil mesure 1m30 de haut et n'aurai jamais pu être déplacé par la rivière. Il témoigne lui aussi de la présence antérieure d'un glacier qui l'a transporté jusqu'à Château-Queyras. Ici, il y a eu jusqu'à 400m d'épaisseur de glace.

Roches sédimentaires et métamorphiques de la vallée du Guil (Jessica DOREAU et Sara KHANOUF)
Chaque type de roche sédimentaire a une histoire derrière lui. Leurs strates sont pleines d'indices sur la formation de la région. Les sédiments datent de l'ère mésozoïque et se sont déposés dans l'océan alpin. Le plissement alpin a débuté il y a 65MA, à cause de la poussée de la plaque africo-adriatique dans la plaque européenne.
Lorsque les sédiments se déposent, ils forment des strates horizontales qui se compactent sous le poids des suivantes. On peut ordonner chronologiquement les dépôts les uns par rapport aux autres en utilisant le principe de superposition qui se base sur le fait que les jeunes sédiments se déposent sur les vieux. On peut l'utiliser uniquement si les strates sont en concordance, c'est à dire s'il n'y a pas eu de bouleversements liés par exemple à l'assèchement, l'érosion, les failles… qui créent des discordances. On peut également utiliser le principe de continuité : une strate sédimentaire chimiquement homogène a le même âge d'un bout à l'autre.
La dolomie se forme de la même manière que le calcaire dans l'eau, mais le calcium du calcaire (CaCO3), qui reste pur en mer assez profonde, peut être en partie remplacé par le magnésium (dolomie = CaCO3.MgCO3), Mg apporté par l'eau de mer chaude en milieu moins profond.
Les sommets voisins de la Grande Casse sont constitués de gypse (CaSO4.2H2O), minéral typiquement sédimentaire qui se dépose en eau salée peu profonde (5/10m) au fur et à mesure de l'évaporation, ici en milieu tropical car on peut y trouver des blocs de coraux !

Le gypse des sommets voisins est en dents de scie car il est vite érodé, dissout par les eaux de pluie. L'eau de ruissellement chargée en SO4= vient imprégner la dolomie, inférieure en altitude, et il s'y associe chimiquement ce qui la dissout et crée des cavités. La cargneule ainsi formée est une roche caverneuse très cassante d'où le paysage lunaire de la Grande Casse.
L'homme exploite ces roches: tous les clochers des églises voisines sont en cargneule car cette roche est légère et facile à tailler, le gypse est chauffé pour donner du plâtre, le calcaire pour donner de la chaux.

Cargneule ou dolomie vacuolaire
Grande Casse
<= Pin à crochets, ainsi nommé car les écailles de ses petites pommes-de-pin portent des crochets.
Dans cette combe fort ventée, la neige ne tient pas, aussi retrouve-t-on des formes de résineux à branches relevées, contrairement au résineux poussant sur l'ubac dons les branches tombantes permettent aux pins de ne pas ployer sous l'accumulation de plusieurs mois de neige.
Dernier arrêt en bord de route :
Lit de quartzite éboulé

Les strates souples comme l'argile et la marne se plissent alors que les strates rigides comme le quartzite se cassent par la tectonique des plaques.

<= à droite des plissements, à gauche la base d'un pli couché.

Lorsque les strates sont en concordance (c'est à dire lorsqu'elles restent parallèles entre elles), il y a superposition des jeunes sédiments sur les vieux. Des discordances sont créées par l'assèchement suivi d'une forte érosion. Cette discordance sépare alors 2 périodes de sédimentation.

Les sédiments terrigènes (formés sur les continents) sont d'origine détritique, nés par érosion du granite. Par exemple, l'accrétion de sable donna naissance à la roche sédimentaire appelée gré au Trias inférieur. Lors de la formation des Alpes, ce gré a été compressé et s'est transformé en quartzite où les grains soudés ne sont plus visibles à œil nu. Ce gré présente des microfailles veinées de calcite.
De même l'argile s'est transformée en schiste, roche feuilletée bleue (avec glaucophane) ou vert (avec chlorite et actinote).

Ces roches sédimentaires détritiques sont devenues des roches métamorphiques.

Marbre rose de Guillestre=>
Beaucoup de bâtiments du Queyras sont en marbre rose. Un banc public montrait même une ammonite déformée.
A l'ère cénozoïque, le calcaire, roche sédimentaire marine a été compressé en marbre, roche métamorphique faisant toujours effervescence en présence d'acide chlorhydrique.