(Tous les termes spécialisés sont expliqués dans le lexique de géologie !)

I : Roches sédimentaires :

Samir est géologue. Il explique qu'un sédiment est un ensemble de particules minérales issues de l'érosion de roches. Ces particules subissent un transport puis un dépôt.
Un sédiment chimique est formé par la précipitation de molécules minérales (calcaire CaCO3 en eau profonde, évaporite en lagune). Les mollusques créent leur coquille par précipitation biochimique.
Un sédiment terrigène est issu de l'érosion de roches émergées (granite des montagnes).

Entre 36 et 24 millions d'années, Gandaillat était un milieu aquatique. Les sédiments (argile venant du sol émergé, calcaire précipitant dans l'eau) s'empilent millions d'années après millions d'années.

Les strates supérieures compressent les strates inférieures qui se déshydratent et se compactent sous la pression. Plus les strates sont enfouies en profondeur, plus la température augmente, facilitant l'évacuation de l'eau. Les réactions chimiques transforment petit à petit les sédiments en roches sédimentaires en cimentant les débris les uns aux autres. L'hydrothermalisme a ajouté du fer d'où les dépôts jaunes plus ou moins rouillés.

Exemple de superposition à Gandaillat :

Cette marne (à pourcentage variable en calcaire et en argile) contient des fossiles lacustres (limnée, planorbe) ou littoraux (coquille œuf d'oiseau de bord de lac).

Un autre indice du paléoclimat est la présence de lits de silex. Cette précipitation de silice caractérise un climat tropical :

Les stromatolites sont les traces de vie les plus vieilles connues, pouvant dater de 3,5 milliards d'années. Il en existe encore en cours de formation actuellement, dans les lagunes des côtes australiennes par exemple. Leur formation est due aux cyanophycées : ces micro-algues bleues capables de réaliser la photosynthèse, vivent en colonies, fabriquant du carbonate de calcium pour s'en emballer. Chaque nouvelle génération recouvre l'ancienne, les stromatolites qu'elles forment petit à petit prennent l'apparence d'un chou-fleur.

II : Événements géologiques :

Franc, l'un des géologues explique ce que nous voyons du haut de la carrière : le fossé d'effondrement de la Limagne est orienté Nord-Sud, il témoigne d'un mouvement de tectonique des plaques en divergence. A l'ouest de Clermont-Ferrand, on observe un dénivelé de 600 m correspondant à la grande faille normale de la Limagne, séparant le horst portant les volcans d'Auvergne du graben sur lequel a été construite cette ville.

Voici un mini graben de 2 mètres de large (le marteau en bas à gauche donne l'échelle), dont les failles normales ont été soulignées de rouge. Ces failles normales montrent qu'il y a eu une phase extensive:

Dans le bassin de Limagne, nous avons aussi fait la découverte d'une roche appelée pépérite qui est une roche volcano-sédimentaire. Cette roche est caractéristique d'une intrusion aussi appelée un filon de roche volcanique dans deux couches de roches sédimentaires.

La phase volcanique qui l'a produite est syn à post sédimentaire : la roche volcanique en filon, s'est infiltrée dans une faille préexistante.

A côté de cette roche volcanique, Samir nous montre une faille inverse : la strate de gauche remonte sur la strate de droite ce qui indique un mouvement de tectonique des plaques en compression.

Depuis le haut de la carrière, on voit au loin le Puy-de-Dôme et, plus près de nous, une autre forme de Puy. Demain, nous irons explorer ces 2 types de volcans !