Copacabana
Aller à la plage est un rituel et fait partie du style de vie du Carioca. Des personnes de toutes les races, classe sociale et religion se retrouvent sur la plage et dans l'eau. Nul besoin de présenter Copacabana; c'est une des plages les plus connues au monde. Elle est superbe et très fréquentée, située sur l'océan atlantique et entourée de montagnes escarpées. Le soleil brille, les appareils photos ne cessent de crépiter, tant pour immortaliser le magnifique paysage que les belles femmes qui se dorent au soleil ou se promènent sur la plage, laissant admirer leur corps doré dans un maillot de bain réduit au minimum.

Copacabana n'occupe que 4,5 kilomètres sur la côte, et malgré l'étroitesse de sa plage on y enregistre une des densités de populations les plus élevées au monde, avec 25.000 personnes par km². De jour comme de nuit, il se passe toujours quelque chose sur la plage. On y boit, chante, mange, et beaucoup y viennent pour contempler le spectacle. Les touristes observent les Brésiliennes et les Brésiliens observent les touristes occidentaux.

Au sud ouest de Copacabana se trouve Arpoador, une petite plage où on peut pratiquer le surf, et cela même de nuit car l'endroit est illuminé.

Ipanema
Ipanema, tout comme le quartier, est la plage la plus huppée de Rio. Il y a un peu moins d'agitation qu'à Copacabana, et la plage est sûre et propre. Elle se divise en plusieurs zones qui reçoivent différentes personnes. La plage Garota de Ipanema Beach, derrière la Rua Vinícius de Morais, est connue également sous le nom "Cemitério dos Elefantes" en raison des anciens hippies, artistes et personnalités de gauche qui la fréquentaient. Mais cette plage attire aussi les fumeurs de marijuana qui s'y retrouvent à la nuit tombante.

La plage située en face de la Rua Farme de Amoedo est fréquentée par les gays.

Ipanema est un nom d'origine indienne qui voulait dire "eaux dangereuses". Les vagues peuvent y être très hautes et le ressac très dangereux. Il faut être prudent et nager seulement dans les endroits où les locaux, mieux informés, se trouvent.

Le Pain de Sucre (Pão de Açúcar)
Le Pain de sucre est une curiosité de la nature qui semble trop beau pour être vrai. Deux téléphériques gravissent les 396 mètres depuis Rio et la Baie de Guanabara. De son sommet, on a une vue magnifique sur Rio qui semble le plus beau site du monde. Le meilleur moment pour y monter c'est pendant le coucher de soleil. Au fur et à mesure que la nuit tombe, les lumières de la ville commencent à scintiller.

Les deux téléphériques partent toutes les 30 minutes depuis Praça General Tibúrcio à Urca.
Il existe aussi des nombreux escaliers pour y faire l'ascension. L'un des meilleurs chemins est celui qui passe par la partie arrière du Pain de sucre.

Parc National de Tijuca
Tijuca nous présente tout ce qui reste de la forêt tropicale qui entourait Rio de Janeiro. Une excursion intéressante pour celui qui veut passer, en moins de 15 minutes, de la jungle de béton à la verdure préservée du Parc National de Tijuaca, d'une superficie de 33 km². Cette forêt y est exubérante, et présente des arbres magnifiques, des ruisseaux et des cascades, des monts élevés. Une grande variété d'oiseaux et autres animaux vivent dans cet endroit. On peut y voir des singes et des iguanes. Plusieurs excursions sont réalisables grâce à de nombreux sentiers. Au cœur de la forêt se trouve le magnifique Alto da Boa Vista, avec plusieurs cascades (la Cascatinha Taunay haute de 35 m), des pics et des restaurants.

Corcovado
A partir du centre on arrive au Corcovado, situé à 710 mètres d'altitude. Du haut de la montagne on a des vues panoramiques spectaculaires de Rio et ses environs. La statue du Christ rédempteur domine Rio, et la nuit, elle est illuminée et se voit depuis la ville. Le bras gauche du Christ pointe vers la zone nord et on peut voir Maracaña en premier plan. Face à la statue se trouve le Pain de sucre. Il est préférable de faire l'ascension du Corcovado par temps clair pour mieux apprécier le paysage exceptionnel depuis cet endroit.

Le Musée National
Le musée possède une entrée majestueuse et imposante. On note cependant que l'édifice a été abandonné après la chute de la monarchie. Il possède un grand parc très fréquenté. Il possède plusieurs expositions intéressantes comme des fossiles de dinosaures, des squelettes de tigres à dents de sabre, quelques poteries précolombiennes en provenance du Pérou, un énorme météorite, etc... Le musée délivre également des informations sur les maladies tropicales et sur les différentes ethnies qui ont peuplé le pays.

Musée National des Beaux Arts
Avec une collection de plus de 800 peintures et sculptures, c'est le musée le plus intéressant du pays. La Galerie d'Art brésilien (Galeria de Arte Brasileira), avec des oeuvres du XXème siècle comme le Café de Cândid Portinari, est la salle la plus remarquable. Il y a aussi des salles réservées aux oeuvres provenant d'autres pays et des expositions d'art contemporain.

Catedral Metropolitana
Les travaux de construction de la très moderne Cathédrale métropolitaine commencèrent en 1964. Cet édifice de forme conique a été inauguré en 1976. Il faut la visiter pour y contempler les quatre immenses vitraux. La cathédrale se trouve derrière l'édifice Petrobras. Elle possède une capacité incroyable de 20.000 personnes.

D'autres lieux de cultes valent la peine d'être visité.
L'église baroque de "São Francisco da Penitencia" et "Nossa Senhora de Candelária", construite entre 1775 et 1894, une des églises les plus richement ornées pendant l'époque impériale. Ne pas manquer non plus le "Mosteiro de São Bento", un des plus beaux exemples de l'architecture coloniale du pays.

Le Centre Culturel de Banco do Brasil
Le "Centro Cultural do Banco do Brasil" (CCBB), est le centre culturel le plus important du Brésil. Il reçoit la visite de 120.000 personnes par mois. C'est un édifice moderne avec un cinéma, deux théâtres et de nombreuses salles d'exposition. La plupart des expositions sont gratuites. On y trouve une exposition permanente sur l'histoire de la monnaie brésilienne.

Juste à côté du Centre Culturel se trouve la Casa França-Brasil, un autre centre culturel qui offre plusieurs expositions. Il fut construit en 1820 et on considère que c'est la construction de style classique la plus importante du Brésil.

Maracanã
C'est le temple du football brésilien. Ce stade est gigantesque et peut contenir jusqu'à 120.000 personnes. Même si le football ne vous intéresse pas tellement, il faut aller au Maracaña pour y assister à un match, surtout quand celui-ci oppose les fameux clubs et équipes rivales de Flamengo, Vasco, Fluminense ou Botafogo. C'est une expérience inoubliable, délirante, et on s'y rend compte que le football est vraiment la deuxième religion du Brésil.

Le musée du Sport abrite des photos, posters, coupes, et tenues des meilleurs joueurs brésiliens.

Praia do Grumari
C'est une plage proche de la ville, plus isolée est très bien entretenue. Entourée de montagnes et de végétation luxuriante, c'est une plage tranquille en semaine, mais qui se remplit de Cariocas les week-ends, venus rechercher des plages plus tranquilles que celles de la ville. D'une longueur de 4 kilomètres, elle a été placée en zone protégée afin d'éviter les constructions sauvages.

Plus au sud se trouve les belles plages de Recréio, Prainha et Marambaia. Elles sont très fréquentées les week-ends mais peu de monde y vont durant la semaine car les transports publics ne vont pas jusque là.

Más hacia el sur se encuentran las hermosas playas de Recréio, Prainha y Marambaia, que merecen una visita. Sólo se llena los fines de semana, pues el transporte público no llega hasta ellas. Prainha est un des meilleurs endroits pour y pratiquer le surf.

Le Jardin Botanique (Jardim Botânico)
Le Jardin Botanique a été créé sous l'ordre du Prince régent Dom João en 1808, et possède plus de 6.000 variétés de plantes sur 141 hectares. Très calme en semaine, les familles le fréquentent les week-ends et le jardin se remplit de musique. Les palmeraies existent depuis sa création et le secteur "Amazonas", avec son lac sur lequel flottent les nénuphars, sont les endroits les plus remarquables du jardin.

Ilha da Paquetá
Cette île, située dans la "Bahía de Guanabara", était un des endroits en vogue et les plus fréquentés par les touristes. Mais actuellement il attire surtout les familles de la zone nord de Rio. Il n'y a pas de voitures; il faut donc s'y rendre en vélo ou en marchant, ou encore dans de petites carrioles tirées par des chevaux. On peut y voir quelques édifices coloniaux, des plages modestes et des échoppes destinées avant tout au tourisme local. L'endroit possède malgré tout un certain charme.

A Paquetá on peut faire un tour en bateau dans la baie et voir les cariocas jouer, surtout pendant la "Festa de São Roque", qui se déroule en août durant cinq jours. Malheureusement, les plages de la baie ne sont pas les meilleures pour aller nager. Mais les bus de touristes n'y allant pas, c'est un endroit qui peut être agréable, qui reçoit la visite de la population locale en fin de semaine.