Du 4 au 27 novembre 1997 au Centre Culturel Aragon à Oyonnax

150 millions d'années d'Histoire en parcourant l'autoroute A404

Nos partenaires :

SAPRR

AIN GEOTECHNIQUE

Collections de Paléontologie UFR Sciences de la Terre LYON I, conservateur Abel PRIEUR

Bilan de l'exposition

Cette exposition a eu un taux de fréquentation record pour le Centre Culturel d'Oyonnax : 2000 visiteurs en 3 semaines! Les scolaires ont été particulièrement nombreux. La paléoécologie étant au programme des élèves de 5ème et de 4ème les professeurs sont particulièrement intéressés et ils sont nombreux a nous avoir demander cette exposition.
Cette exposition est proposée en location aux collèges et aux municipalités. Après le lycée Ampère à Oyonnax, elle sera exposée au collège départementale de La Cluse. Avis aux amateurs.

Contexte

Avec l'autorisation de SCETOROUTE et de la SAPRR, les géologues de la Société Des Naturalistes d'Oyonnax (S.D.N.O.) ont pu étudier les niveaux mis à jour par les travaux. Des découvertes intéressantes qui feront l'objet d'articles scientifiques. Cette exposition nous permet de traverser le temps, en recoupant des sites archéologiques et géologiques importants. Nous vous proposons un autre regard sur l'autoroute et sur notre région. La réalisation de l'autoroute est un travail d'équipe, son tracé a été conditionné par une succession d'événements géologiques Nous découvrons des sites archéologiques nous rappelant que nos technologies découlent du génie de ceux qui ont améliorés la taille du silex ou inventé la roue. Le message que nous voudrions laisser est que tout seul, nous ne faisons rien; notre devoir est de préparer l'avenir de nos successeurs.

Nous vous proposons de visiter 130 millions d'années d'Histoire en quelques étapes.

Le Portlandien ou Thitonien : 130 millions d'années, dernier étage du Jurassique

Une mer tropicale au temps des dinosaures

Dans la tendance à l'émersion depuis la fin de l'Oxfordien (150 Ma), nous sommes tout proche de l'émersion. Les récifs coralliens se développent loin vers l'Est. Le lagon qui existait quelques millions d'années plus tôt est maintenant ouvert sur la pleine mer. Le climat est tropical et les dinosaures règnent sur la planète. A la fin de cette période (Purbeckien), le site d'Oyonnax est recouvert par très peu d'eau comme le montre les rides d'oscillations ou exondé ainsi que l'indiquent les fentes de dessiccations. La Société Des Naturalistes d'Oyonnax (S.D.N.O.) a étudié avec attention ces niveaux très propices à la conservation de traces de pas de dinosaures.

L'Hauterivien, 115 millions d'année, Crétacé inférieur

Un rivage tropical couvert de conifères

Le passage Crétacé-Jurassique est marqué par la baisse du niveau des océans et un renouvellement de la faune. Les Dinosaures sont toujours les maîtres des continents alors que les ammonites règnent sur les océans. Dans notre région, le fond de la mer est tantôt vaseux, tantôt sableux. Il s'agit d'un milieu peu profond qui subit les influences d'un rivage proche, d'où arrivent du bois flotté.

Conifère Podocarpus de Martignat grossissement x 200
(Photo Labo de paléontologie - Lyon I)

Une faune abondante a été trouvée dont une tortue littorale appartenant à un groupe disparût : imaginez une tortue marine avec des pattes de tortue terrestre...

Une tortue dans une impasse

Historique
La découverte successive de plusieurs fragments d'os dans les terrains Hauterivien (115 Ma) de Martignat ont suscité l'émotion au sein de la S.D.N.O. Un premier contact avec le professeur MEIN de Lyon nous a permis de savoir qu'il s'agissait d'une tortue probablement marine. Nous nous sommes ensuite adressé à Mme LAPPARENT, professeur au Muséum d'Histoire Naturelle à Paris, spécialiste des tortues.

Contexte scientifique Bien que fragmentaires, ces restes sont importants à signaler car les tortues européennes du Crétacé Inférieur sont très rares (seuls quelques morceaux ont été trouvés en Suisse). Vue l'immense lacune de nos connaissances, il s'agit de nouvelles espèces (probablement deux) que de prochaines découvertes nous permettrons, nous l'espérons, de décrire.

Dessin de Marie-Line ORBETTE

L'Eocène : 50 millions d'années, Tertiaire

Une forêt tropicale

Les dinosaures, les ammonites et 80% des espèces ont disparu suite à des modifications écologiques et à la chute cataclysmique d'une gigantesque météorite. Les mammifères, apparus en même temps que les dinosaures, s'adaptent afin d'occuper les niches écologiques laissées vacantes. Parallèlement, les oiseaux connaissent une extraordinaire diversification. Parmi les mammifères, les rongeurs connaissent le plus grand développement (on les utilise pour faire des datation très précises). L'océan de l'ère secondaire, la Téthys s'est refermée et les alpes et le jura s'esquissent. L'érosion attaque immédiatement les jeunes reliefs qui bordent les mers molassiques. Nous avons trouvé dans un karst (une crevasse ou lésine), les restes d'un végétal indéterminé, complètement ferruginisé, dans un sédiment rouge ayant les caractéristiques d'un sol fossile. Les sols rouges sont typiques d'un climat chaud et humide.

Le Quaternaire : de 2 millions d'années à 10 000 ans

Le temps des glaciations

L'ère quaternaire est mal définie. On a voulu assimiler l'apparition de l'Homme à un événement géologique ou biologique majeur. Or, l'apparition de l'Homme s'est faite dans la plus grande discrétion. De plus, ce qui caractérise l'Homme, c'est sa faculté de penser qui ne se fossilise pas... La fin de l'ère Tertiaire et l'ère Quaternaire ont été marquées par une succession de six glaciations dont les noms sont ceux des affluents du Danube. Les dépôts glaciaires sont principalement des sables et des galets. Sur le parcours de l'autoroute, nous avons trouvé les traces des deux dernières glaciations :

Riss : 300 000 ans.

Würm : 10 000 ans, cette dernière a laissé la plupart des dépôt glaciaires de la région.

Géovressiat à l'âge du Bronze

Exposition de la D.R.A.C.

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