Section Sciences de la Terre
Les Rudistes
Epidiceras Spesiosum (échelle 2/3)
(Collection C. Gourrat - Dessin R. Farischon)
Qui étaient-ils ?
Les rudistes sont des bivalves (comme les huîtres), ayant vécu à l'ère secondaire. Ils ont connu une très grande diversification dans leurs formes : cônes, hélices, cornes de béliers, ...
Ils vivaient fixés par une valve, enfoncés ou posés sur le sédiment. Les deux valves sont souvent dissymétriques.
Ce sont de bons indicateurs des milieux récifaux. Leur disparition a eu lieu à la fin du Crétacé.
Les rudistes de la région (AIN, FRANCE)
La région est particulièrement riche en rudistes jurassiques.
Ceux-ci sont un peu les oubliés dans l'étude des rudistes. La plupart des chercheurs
à travers le monde concentrent leurs travaux de recherches sur les rudistes
du Crétacé.
Heureusement, notre équipe à bien l'intention de remédier quelque
peu à cela!
On les trouve dans les couches du Kimméridgien supérieur, associés à des colonies
de coraux. Leur état de conservation est bon en général. Nous travaillons en
collaboration avec P.W. SKELTON, professeur à l'Open University of Milton (Londres).
Nous avons participer à plusieurs congrès internationaux
avec des publications dans des revues internationales
Les rudistes du Crétacé sont moins abondants, moins spectaculaires mais tout aussi
intéressants dans notre région. Tout d'abord, le Crétacé est peu présent car lorsqu'il
n'a pas été déblayé par l'érosion, il est souvent
caché par les dépôts glaciaires. De plus, les rudistes sont souvent dans des roches
dures ce qui rend leur extraction pratiquement impossible. Nous n'avons le plus
souvent que des coupes, ce sont elles que nous voyons dans la plupart des " marbres
" de la région.
Nous travaillons avec le professeur J.P. MASSE de Marseille afin de comparer nos
faunes avec celles de Provence. Les premiers résultats sont prometteurs avec la
découverte de nouvelles espèces et du plus ancien représentant
du genre Toucasia ainsi que la présence inédite du genre Lovetchenia.
Beaucoup de travail reste à faire.
Paléoécologie
Si nous pouvions retourner 130 millions d'années en arrière dans la "Plastics Valley", nous serions étonnés de nous retrouver dans un lagon peu profond. La présence d'algues fossilis‚es particulières (les Dasycladacées) indique que par endroit, la profondeur ne dépassait pas 5 mètres...
Nous étions en climat tropical et une barrière de corail s'étendait quelques dizaines de kilomètres vers l'Est. Des colonies de coraux et des rudistes parsemaient le sable blanc du lagon, alors qu'une faunule d'oursins et de gastéropodes indique la présence d'herbiers.
Parfois, des tempêtes amenaient brutalement du sédiment contre lequel devaient lutter les organismes fixés.
On retrouve les traces de ces événements à travers l'étude de la croissance des coraux.
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