L'Apocalypse

et Jean LURÇAT
(1892 - 1966)

Jean Lurçat aux Tours de Saint-Laurent
à Saint-Céré

En juillet 1936, Jean Lurçat découvre à Angers la tenture L'Apocalypse qui le marquera fortement et durablement.
En 1947, il dessine et fait tisser la tapisserie Apocalypse selon Saint Jean (4,50m x 12,40m) pour orner le chœur de l'église du plateau d'Assy (Haute-Savoie).

Elle représente le chapitre 12 de L'Apocalypse :

1- Un grand signe parut dans le ciel : une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête.
2- Elle était enceinte, et elle criait, étant en travail et dans les douleurs de l'enfantement.
3- Un autre signe parut encore dans le ciel; et voici, c'était un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses têtes sept diadèmes.
4- Sa queue entraînait le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la terre. Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu'elle aurait enfanté.
5- Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône.
6- Et la femme s'enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu'elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours…

En 1957, à Aubusson, Jean Lurçat commença la réalisation d'une imposante tenture (80m de long sur 4,40m de haut) La Joie de Vivre, qui sera renommée Le Chant du Monde.

" C'est Cassagnade, son voisin jardinier, qui a permis qu'il en soit ainsi. Ce personnage, mélange de truculence et d'extrême finesse d'esprit serait, à en croire Lurçat lui-même, à l'origine de l'œuvre monumentale "Le Chant du Monde".
Cassagnade raconte qu'un jour à force de se courber pour soigner ses légumes, il a eu ce qui devait fatalement arriver "une sciatique". Cette douloureuse indisposition l'ayant contraint à rester couché, il put lire tranquillement plus qu'il ne le faisait d'habitude. Car, hormis la lecture du "Monde" en déjeunant et de quelques romans pendant l'hiver, si l'envie était là, c'est le temps qui lui manquait. Or, un soir, il entreprend la lecture d'un ouvrage sur l'Apocalypse d'Angers préfacée par son illustre voisin, et comme lui , fut frappé d'une sorte de révélation non par l'aspect technique de cette œuvre mais par son sujet. "

La suite de l'aventure sur le site suivant :
http://www.quercy.net/hommes/jlurcat.html

Jean Lurçat expose dans les dix tapisseries les périls et les espérances d'alors, passant de l'angoisse devant la destruction possible du monde à la confiance en l'être humain.

Les tapisseries furent dessinées et tissées à Aubusson dans les Ateliers Tabard, Goubely et Picaud dans l'ordre suivant :

En 1956 - 1957 : ensemble de 3 tapisseries : La Grande Menace - Atelier Tabard

1- La Bombe Atomique (4,40 x 9 m)
http://leliencommun.org/lotoisdumonde/documents/lurcat/le_chant_du_monde.html

2- L'Homme d'Hiroshima (4,40 x 2,90 m) - Atelier Tabard

3- La Fin de Tout (4,40 x 2,25 m) dans l' Atelier Picaud

En 1958 : ensemble de 2 tapisseries : La Tenture des Soleils :

4- L'Homme en Gloire dans la Paix (4,40 x 13,20 m) - Atelier Tabard

5- L'Eau et le Feu (4,40 x 5,90 m) - Atelier Goubely

En 1959

6- Le Grand Charnier (4,40 x 7,40 m) - Atelier Tabard

7- Champagne (4,40 x 7 m) - Atelier Tabard

En 1960

8- La Conquête de l'Espace (4,40 x 10,35 m) - Atelier Tabard

En 1961

9- La Poésie (4,40 x 10,40 m) - Atelier Tabard

En 1965- 1966

10- Ornomentos Sagrados (4,40 x 10,50 m) - Atelier Tabard
tapisserie composée en 1965 mais tissée après sa mort.

La tenture Le Chant du Monde fut acquise après sa mort en 1966 par la municipalité d'Angers pour être exposée dans l'ancien hôpital Saint-Jean (XIe siècle). Elle constitue l'un des plus grands ensembles mondiaux de tapisserie contemporaine.

Maintenant, la version de Jean Lurçat :

" Il faut dire les choses exactement comme elles sont. Le Chant du Monde, c'est Cassagnade...

Un matin, sur le coup de 10 heures, Cassagnade s'est présenté aux Tours, avec un visage grave et solennel... Il avait téléphoné pour demander s'il pouvait me voir immédiatement. A cette heure-là, d'ordinaire, Cassagnade s'occupe de ses choux. Le ton protocolaire de sa requête m'a intrigué. Je lui ai dit : " Bon. Montez. Il n'y a rien de particulier ? " Il m'a dit : " Si, si... Justement. Il faut absolument que je vous voie. "

Il est donc arrivé ; il avait un aspect assez pathétique... On devinait en lui l'homme lourdement chargé de mission. Il a attaqué tout de suite : " Voilà. Vous nous avez parlé cent fois de L'Apocalypse d'Angers... Vous nous avez expliqué que c'était le plus grand monument de l'art français du point de vue de la tapisserie ; que ça exprimait magnifiquement l'époque où ça avait été créé ; que c'était, en somme, toute l'histoire du Moyen Age... "
J'étais un peu surpris. J'ai dit : " C'est exact, oui... " Il semblait de plus en plus fébrile. " Eh bien, a-t-il enchaîné, qu'est que vous attendez ? Pourquoi ne faites-vous pas quelque chose dans ce genre-là ? " Je ne comprenais pas très bien. Il poursuivit : " C'est votre devoir... Vous qui aimez tant la vie et qui la connaissez si bien... etc., etc., pourquoi ne faites-vous pas la tapisserie du XXe siècle... la tapisserie de notre temps... ? " Alors, au bout d'un moment, je lui ai dit : " Bon. Très bien. C'est une bonne idée... mais allez un peu plus loin... expliquez-vous davantage... qu'est-ce que vous voulez que je fasse ?... comment voyez-vous ça ?... "

Cassagnade a encore haussé le ton : " L'Apocalypse d'Angers avait 740 mètres carrés, n'est-ce pas ?... Eh bien, pour nous, pour notre époque, vous devez faire au moins 1000 mètres carrés... "

J'ai eu une sorte de haut-le-cœur. J'ai dit à Cassagnade : " Tout ça, c'est très bien... Mais tout de même... Il faudrait vous rendre compte d'une chose, c'est qu'avant d'entreprendre quoi que ce soit, on commence par faire un budget... Vous-même, quand vous avez monté vos installations agricoles, vous avez réfléchi pour savoir si vos projets cadraient avec votre budget... 1000 mètres carrés de tapisserie, ça fait tant de millions de tissage, plus tous les frais qui entourent ça et qui sont presque égaux... Pour envisager une telle entreprise, êtes-vous mandaté par le Crédit Lyonnais ou la Banque de France ?... " Cassagnade a balayé l'objection. Il m'a dit : " Je vous arrête. Pas question de discuter comme ça. L'argent, je ne veux pas en entendre parler. L'argent, vous vous débrouillerez pour en obtenir... Vous êtes Lurçat : vous obtiendrez ce que vous voudrez... Si vous êtes d'accord, il n'y a pas d'autre problème... "

Je n'ai pas voulu insister. Quand Cassagnade est braqué, il n'y a rien à faire. J'ai pensé qu'il fallait temporiser. J'ai dit : " Bon. On va voir ça. Il faudra qu'on en rediscute. Ça ne peut pas venir comme ça... "

Là-dessus, Cassagnade est reparti et, pendant quelques jours, il n'a plus été question de cette histoire... Je m'étais remis au travail. Mais ça n'avançait pas. Ça ne donnait rien. " 1000 mètres carrés ! " Il n'y allait pas de main morte, le Cassagnade ! J'étais tout étourdi. Je pensais : " Exprimer la vie, l'époque, le XXe siècle !... " Ça me travaillait drôlement.

Quelques jours plus tard, nous nous sommes retrouvés, dans un petit restaurant, au bord de l'eau, devant une truite de la Bave et une bouteille de Cahors... Cassagnade ne touchait pas à son assiette. Il me guettait. Moi, entre temps, j'avais fait mes calculs. Je lui ai dit : " Ecoutez... 1000 mètres carrés, vous ne vous rendez pas compte... Il ne faut pas être aussi exigeant... 1000 mètres, c'est impossible... mais 500 mètres, on peut voir. Alors, coupons la poire en deux... Je vous tricoterai 500 mètres... Et à partir d'aujourd'hui, au lieu d'acheter des actions de la "Pennaroya" ou de la "Royale Deutsch" eh bien, j'achèterai des actions de La Joie de Vivre !... "

Extrait du livre de Claude Faux, Lurçat à Haute Voix, Julliard, 1962

Deux sites sur Jean Lurçat :
http://musees.angers.fr/fileadmin/plugin/tx_dcddownloads/Lurcat_ChantMonde.pdf

http://www.le-casino.fr/ (de Pierre et Andrée Delbos à Saint-Céré)