Ange musicien (détail), vitrail du XVe siècle, Bâle

Le cours propose une initiation à la musicologie et à la musique sacrée. La méthodologie et les principaux outils de la musicologie seront abordés ainsi que la terminologie de base. Nous discutons les mythes de l’origine de la musique, dans le monde antique et en particulier dans la Bible. Nous apprenons les bases des systèmes de théorie et de notation musicales dans l’histoire. En outre, une présentation organologique des sources iconographiques nous permettra de connaître les instruments musicaux mentionnés dans les textes bibliques. Surtout, nous découvrons les répertoires divers de musique, dès les premiers fragments datant du Ier siècle de notre ère, jusqu’au début des temps modernes : les hymnes de l’Antiquité grecque, la musique byzantine, le chant grégorien, les compositions du début de la polyphonie (période de Notre-Dame de Paris) et les motets isorythmiques des Franco-flamands du XVe et du début XVIe siècle. Du temps suffisant sera consacré à l’écoute des extraits musicaux des œuvres discutées.

Jan Miense Molenaer (1610-1668) : Groupe faisant de la musique

Le tableau montre l’importance des pratiques musicales, chant et instruments, au domicile dans les milieux réformés (comme ici aux Pays-bas) - résultat du ban des instruments musicaux pendant le culte.

Ce deuxième volet de l’initiation à la musique sacrée présente les diverses traditions et expressions de la musique sacrée, du XVIe siècle jusqu’aujourd’hui. Nous abordons dans un premier temps les innovations des réformateurs en matière de liturgie et de musique : le chant de l’Assemblée en langue vernaculaire, le Kirchenlied (cantique), le chant des psaumes, le nouveau rôle de la musique dans le culte, etc. Nous présentons ensuite les décisions du concile de Trente concernant la musique sacrée : le maintien du latin comme langue exclusive de la messe, la réforme des livres liturgiques, la définition de la musique sacrée. À partir de cette base théologique et liturgique, nous entamons un parcours à travers de quatre siècles de musique sacrée, catholique et protestante, par exemple les fastes de la Renaissance italienne ou la richesse de la musique baroque en terre luthérienne, de Heinrich à Schütz à Jean-Sébastien Bach. Nous constatons finalement l’individualisation croissante de la musique sacrée (ou spirituelle) dès la fin du XVIIIe siècle, sous l’influence du rationalisme, du romantisme et de la modernité. L’analyse et l’écoute des grandes œuvres accompagnent ce parcours.

Représentation de la Création de Haydn dans la salle de fête de l’Université de Vienne en 1808, aquarelle de B. Wigand

Les récits et thèmes bibliques ne sont pas uniquement évoqués dans le cadre du culte, ils forment également un réservoir pour des diverses œuvres musicales et théâtrales que l’on pourrait définir comme sacrées mais pas liturgiques. La Passion en musique, l’expression la plus ancienne parmi ces représentations, faisait initialement partie de la liturgie et se détache graduellement, à partir du XVIIe siècle, du culte pour devenir une sorte de spectacle sacré. L’oratorio, dont nous connaissons en premier lieu les œuvres monumentales de Händel, était au début une expression de la piété de la Contre-réforme et ne sera adapté par les protestants que tardivement.
Le cours retrace l’histoire des diverses formes et genres musicaux du Moyen-Âge jusqu’au temps moderne. Nous discutons et analysons des grandes œuvres telles que des oratorios et Passions de Händel, Bach, Haydn, Beethoven, Martin, Schönberg, Britten et d’autres. Notre intérêt ne se limite pas à la dimension musicale mais porte également sur des aspects divers tels que la relation au texte (biblique ou autre), la mise en scène, la visualisation et le rapport avec la liturgie.

Concert de cantate à Leipzig
Gravure de frontispice du Musicalisches Lexicon de Johann Gottfried Walther, 1732

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la cantate d’Église (ou cantate sacrée) est une expression relativement récente. Les deux premiers siècles de la Réforme protestante ne la connaissent pas. Elle apparaît au début du XVIIIe siècle au Nord de l’Allemagne et devient rapidement le genre dominant pour un peu plus qu’un demi-siècle avant de tomber dans l’oubli aussi rapidement qu’elle est apparue.
La production de cantates pendant la première moitié du XVIIIe siècle est impressionnante : J.-S. Bach en composa 300 (dont 200 connues), Gottfried Heinrich Stölzel vers 1000, Christoph Graupner plus de 1400, Georg Friedrich Telemann vers 1750 et Johann Krieger 2000 environ. Le cours retrace l’histoire complexe de ce genre, dès les débuts au XVIIe siècle jusqu’aux cantates (profanes voire politiques) au XXe siècle, en passant notamment par la réforme que le théologien Erdmann Neumeister entama vers 1700 et qui sera décisive pour la production de Bach et Telemann.

Orphée enchante les animaux
mosaïque romain du IIe siècle après J.-C.
Lapidarium de Vienne

Les instruments musicaux ne font pas uniquement de la musique. Leur production de son, leur forme, leur matériau, leur utilisation ou leur nom s’inscrivent dans un ordre symbolique soit-il religieux, rituel, social, magique, etc.
Le cours présente la symbolique des instruments de l’Antiquité jusqu’à nos jours, à travers des documents sonores, des textes et des représentations iconographiques.
Nous analysons des textes bibliques et philosophiques où les instruments musicaux sont présentés de manière symbolique ; nous discutons des textes des Pères de l’Église où l’Orphée du monde païen se transforme en Christ qui entonne le chant nouveau et où les instruments musicaux deviennent des représentations symboliques de son œuvre salvatrice, et nous abordons les systèmes symboliques plus récents traitant des instruments musicaux, par exemple à la Renaissance et au baroque.

Page manuscrite de la Passion selon saint Matthieu de J.-S. Bach, fin du choral n° 3 suivi du récitatif n° 4a « Alors les principaux sacrificateurs et les anciens du peuple se réunirent » ; le texte de l’évangéliste est écrit à l’encre rouge.

Les compositions de musique sacrée forment le corpus le plus important au sein de l’œuvre de J.-S. Bach (1685-1750), à la fois sur le plan matériel et compositionnel : quelques 300 cantates d’Église, 3 Passions, des motets, des messes et de nombreuses compositions pour orgue (chorals, préludes, fantaisies, toccatas). Le cours retrace l’histoire de ces œuvres et les discute dans le contexte de leur époque en abordant des questions liturgiques, institutionnelles ou esthétiques.

En mai 2012, une Journée d’Étude organisée par l’EA 4378 sera consacrée à la réception des cantates de J.-S. Bach.